Qué diferencia a los sistemas de tratamiento de aguas residuales industriales y de alcantarillado de los sistemas municipales

Cuando hablamos de tratamiento de aguas residuales, es necesario distinguir entre el sistema de tratamiento de aguas residuales municipales y el de aguas residuales industriales. Ambos están diseñados para eliminar contaminantes de las aguas residuales y proteger el medio ambiente; sin embargo, presentan algunas diferencias fundamentales en cuanto al tipo de afluente, los problemas que deben tratarse y la tecnología necesaria para tratarlos de forma eficaz. Con más de 30 años de experiencia en el diseño y la fabricación de equipos de protección ambiental, Qingdao Yimei Environment Project Co., Ltd. ofrece soluciones personalizadas para atender estas necesidades:

Composición y concentración de contaminantes

Principalmente, la concentración y la composición de las aguas residuales difieren; las aguas residuales municipales, o aguas negras, compuestas principalmente por desechos humanos y restos de alimentos, así como productos químicos domésticos, tienen una baja concentración, un caudal relativamente constante y una composición bastante uniforme.

Por el contrario, las aguas residuales industriales son un subproducto directo del proceso de fabricación y presentan una alta variabilidad. Dependiendo del sector industrial específico, pueden contener concentraciones elevadas de materia orgánica, grasas, aceites y grasa (FOG), así como sustancias químicas tóxicas, como elementos tóxicos y metales pesados. La DBO de las aguas residuales urbanas normales es de aproximadamente 400 ppm, mientras que la de las aguas residuales industriales puede oscilar entre 500 ppm y 150 000 ppm. Los sistemas convencionales de tratamiento municipal no son capaces de tratar concentraciones extremadamente altas ni componentes tóxicos.

Variabilidad y previsibilidad del caudal

Las plantas municipales de tratamiento de aguas residuales están diseñadas para operar con una composición y un caudal de entrada estables y predecibles. El componente biológico trata eficazmente las sustancias orgánicas contenidas en las aguas residuales domésticas, y las modificaciones del proceso se relacionan principalmente con la necesidad de adaptarse a las cargas de agua de escorrentía pluvial.

Sin embargo, las aguas residuales industriales son extremadamente variables; tanto la cantidad de carga como su composición fluctúan significativamente según las condiciones operativas en distintas horas y días, los cambios estacionales y los ciclos de producción (por ejemplo, producción por lotes). Esta fluctuación inherente representa un desafío para los sistemas tradicionales de tratamiento de aguas residuales, que originalmente fueron diseñados para manejar caudales y cargas contaminantes relativamente estables. Las aguas residuales industriales son complejas y diversas en sus características, y solo pueden tratarse de forma eficiente mediante métodos versátiles capaces de adaptarse a amplias variaciones en las condiciones de carga.

Procesos y tecnologías de tratamiento

Normalmente, cada sistema de tratamiento contiene unidades primarias, secundarias y, posiblemente, terciarias, aunque los tipos de tecnologías aplicadas difieren.

El proceso biológico se utiliza como enfoque principal para el tratamiento de aguas residuales municipales con el fin de eliminar la materia orgánica de las aguas residuales. Las tecnologías de tratamiento se basan en una combinación de las capacidades de bacterias aeróbicas y pueden adoptar la forma de filtros percoladores, sistemas de lodos activados o reactores biológicos de membrana (MBR, por sus siglas en inglés). Estos procesos son muy adecuados para la eliminación de materiales orgánicos de baja a media concentración y dependen de microorganismos aeróbicos que requieren la presencia de oxígeno para degradar los contaminantes.

El tratamiento de aguas residuales industriales generalmente implica una combinación de procesos físicos, químicos y biológicos especializados. La flotación por aire disuelto (DAF) se aplica frecuentemente para la eliminación de grasas, aceites y lubricantes (FOG) y sólidos en suspensión; los digestores anaerobios, para residuos orgánicos de alta concentración; y los reactores por lotes secuenciados (SBR), para la eliminación de materia orgánica y nutrientes. Los biorreactores de membrana (MBR), cuando se utilizan en aplicaciones industriales, son capaces de tratar cargas orgánicas mucho más elevadas con una huella menor y producir un efluente de mayor calidad. Equipos como los decantadores lamelares y los deshidratadores de tornillo de Yimei están especialmente diseñados para abordar las dificultades encontradas en los procesos industriales de tratamiento de lodos y separación sólido-líquido.

Marco normativo y opciones de vertido

La normativa sobre el tratamiento de aguas residuales también varía. Las aguas residuales industriales vertidas pueden requerir un proceso de tratamiento previo para eliminar altos niveles de materia orgánica, elementos tóxicos y/o nutrientes. En muchos casos, las industrias cuentan con una instalación de pretratamiento para tratar las aguas residuales y enviar el agua semitratada al sistema municipal de alcantarillado. Por ejemplo, si el efluente es demasiado concentrado o demasiado variable, el sistema se sobrecargará, lo que provocará incumplimiento y sanciones económicas.

En muchos casos, las industrias deben realizar el 100 % del tratamiento in situ para cumplir con permisos de vertido estrictos antes de descargar a las aguas superficiales. Por tanto, los sectores industriales deben disponer de sistemas de tratamiento adecuados, compuestos por múltiples unidades físicas, químicas y biológicas, y se requiere equipamiento eficiente y fiable para el manejo de lodos para gestionar los lodos generados durante el proceso.

Conclusión

Las diferencias entre el tratamiento de aguas residuales industriales y municipales radican en su origen, la composición del afluente y el caudal. Los procesos biológicos constituyen el componente principal en las plantas de tratamiento municipal, que tratan una mezcla de desechos domésticos, con baja concentración y parámetros razonablemente predecibles. El efluente industrial varía en su composición, presenta alta carga contaminante y es complejo. Las aguas residuales industriales requieren la aplicación combinada de procesos físicos, químicos y biológicos avanzados para cumplir con las normas aplicables de vertido. Qingdao Yimei Environment Project Co., Ltd. proporciona a industrias de todo el mundo los equipos especializados necesarios para cumplir estos requisitos y proteger el medio ambiente.